南山风景名胜区在南北朝至明代为鼎盛时期。六朝后，历代文士名流曾在此居住、游览，留下了珍贵的古迹和名胜，其中有梁代昭明太子博邀《文心雕龙》作者刘勰等天下贤才，在招隐增华阁编纂了中国文学史上第一部文学选集《昭明文选》。北宋大书画家米芾、米友仁父子居此四十年，创“米氏云山”。东晋南朝刘宋两代间的著名雕塑家、音乐家戴颙隐居在招隐山中，谱就了“广陵”、“游弦”、“止息”三首古曲。宋代大诗人苏东坡在鹤林寺留下“苏公竹院”，哲学家、文学家周敦颐留下“茂叔莲池”等。在竹林景区东侧有纪念辛亥革命先烈赵伯先将军的陵墓，景区内还有曾出土史前骨化石的莲花洞。
　　1980年南山自开发建设以来，先后恢复了招隐景区、竹林景区、文苑景区、黄鹤山景区四大景区，景区内重峦叠翠、茂林修竹、山深水秀、泉涌溪流，山上有树木160余种，飞禽70多种，居沪宁线之首。名胜区内景点有增华阁、读书台、济祖殿、听鹂山房、虎跑泉、鹿跑泉 、林公泉、挹江亭、玉蕊亭、如斯亭、万古长青亭、鸟外亭、文心阁、学林轩、山水清音池等，游人到此有泉可饮，有洞可探，有鸟可听，“城市山林”正以崭新的面貌迎接八方来客。